Mike Harrigan, de la police de Los Angeles, a fort à faire avec les deux bandes rivales de trafiquants de drogue, qui s'étripent régulièrement dans le district dont il a la charge. Alors qu'il se décide à intervenir, il découvre qu'une étrange créature a réglé le problème à sa façon, en faisant place nette. Peter Keyes, un agent du FBI, prend alors cette affaire en main. Après le meurtre de son coéquipier, tandis que les carnages se multiplient, Harrigan mène une enquête parallèle. Devant une rame de métro déchiquetée, Keyes finit par lui avouer que leur gibier est un «predator», un alien surdoué pour la chasse, qu'il est chargé de capturer pour le compte de l'armée américaine..