Vincent Malivert, l'un des joailliers les plus réputés de la place Vendôme, se suicide, a priori sans motif apparent. Marianne, sa femme, habituée des cocktails de somnifères et d'alcool depuis bon nombre d'années, et dont le mari était le seul réconfort, est alors brutalement tirée de sa léthargie. Elle apprend la proche faillite de la bijouterie de son mari et cherche à démêler l'écheveau qui a conduit à cette situation. Dans le coffre-fort secret du défunt, elle trouve cinq diamants de fort belle taille, vraisemblablement acquis de manière frauduleuse. Elle découvre que ces pierres sont convoitées par Battistelli, son premier grand amour, dont elle est sans nouvelles depuis vingt ans.