En Afghanistan, sous le régime taliban, Parvana, 11 ans, grandit dans une famille aimante auprès d'un père lecteur et écrivain public. Un jour, des hommes dans la rue interpellent celui-ci, lui demandant que sa fille se couvre mieux la tête. Le père de Parvana les toise, ce qui lui vaut d'être arrêté. C'est une catastrophe pour la famille qui se retrouve bientôt sans argent. Le régime interdit aux femmes de travailler et d'acheter, seules, de la nourriture. Parvana décide alors de sacrifier sa longue chevelure afin de se faire passer pour un garçon et ainsi gagner sa vie. Elle compte bien également faire sortir son père de prison.