En 1943, Willie Keith s'embarque sur le «Caine», un vieux dragueur de mines, sous le commandement de Queeg, un officier incompétent. Très vite, l'équipage, ne supportant plus ses maladresses, décide de le mettre à pied et de le remplacer par son second, Maryk. Une insurrection passible de la cour martiale...