Danny grandit dans l'ombre du souvenir de son père, pendu alors qu'il était bébé. De moquerie en brimade, le «fils du pendu» grandit douloureusement, élevé par une tante. Lors d'un soirée, son éternel rival, Jerry, qui déjà le martyrisait dans son enfance, prétend lui ravir la femme qu'il aime, Gilly, l'institutrice du village. Dans la bagarre, Danny tue Jerry en état de légitime défense. Il parvient à cacher le corps dans les marais. Les jours qui suivent sont épuisants pour ses nerfs. Tandis qu'il conquiert définitivement le coeur de Gilly, la disparition de Jerry ne passe pas inaperçue. Le shérif mène discrètement son enquête et resserre ses soupçons autour de Danny.