Les parents de la petite Helen Keller doivent se rendre à l'évidence : leur bébé nouvellement né ne peut ni voir, ni entendre. Leur amour se heurte à la barrière infranchissable qui les sépare de leur enfant, totalement murée dans son silence. Petit à petit, Helen adopte un comportement agressif et sauvage, difficilement maîtrisable. Le capitaine Keller et son épouse décident alors de s'adresser à une institution spécialisée. Ils engagent Annie Sullivan, une jeune gouvernante qui vient de retrouver la vue après plusieurs opérations. Les premiers contacts entre Helen et sa gouvernante sont difficiles..