Quand sa famille décide de vivre dans la brousse en Afrique du Sud, Mia, 11 ans, a beaucoup de mal à s'adapter. Ses parents dirigent une ferme d'élevage de félins où naît un jour Charlie, un lionceau blanc. Au début, Mia ne supporte pas l'animal qui, curieusement, se prend d'affection pour elle. Finalement, ils deviennent amis. Charlie grandit et ne peut bientôt plus vivre dans la maison. Quand Mia demande à son frère de l'accompagner dans l'enclos du lion, son père se met en colère et décide de vendre le félin. Mia refuse l'idée et s'enfuit avec Charlie afin qu'il vive dans une réserve.