Détourné de son orbite par une comète, un fragment de météorite de 8 kilomètres de diamètre se dirige vers la Terre. Selon les calculs des savants, le météore va atteindre la planète en une semaine à peine et causer sa destruction complète. Pour éviter ce funeste destin, le gouvernement américain fait appel à l'astrophysicien Paul Bradley, le concepteur de Hercule, un système de défense sophistiqué composé d'un satellite transportant des armes nucléaires. Car, afin de dévier la trajectoire du météore, les Américains et les Russes sont obligés de mettre en commun leur arsenal nucléaire spatial d'autant qu'une pluie de météorites a déjà heurté la Terre.