C'est bientôt Noël. Berthe vient passer quelque temps chez sa fille Emilie. Très vite, la vieille dame étouffe dans cette demeure de notaires bourgeois et ne s'entend pas avec son gendre. Emilie a l'idée d'inviter son frère Antoine, chirurgien porté sur la bouteille avec qui elle a rompu tout dialogue depuis trois ans. Le soir du réveillon, il fait un esclandre. Cette décevante réunion de famille conduit Emilie à se quereller avec son mari. Une dispute à l'issue de laquelle elle le quitte. Peu après, victime d'un grave malaise, Berthe doit être placée en maison de retraite. Antoine et Emilie, que ces épreuves ont rapprochés, décident alors de s'installer sous le même toit.