Le controversé Cecil Beaton était un artiste aux mutiples talents : chroniqueur, photographe de mode et de portrait, scénographe, concepteur de costumes pour le cinéma («My Fair Lady» et «Gigi») et le théâtre. Fasciné par le glamour et la haute société, il a commencé sa carrière dans les années 1920 en tant que photographe pour le magazine Vogue. Ses modèles ? Les "bright young things" (les jeunes aristocrates anglais), les stars hollywoodiennes et la famille royale britannique. Ses amis le décrivent comme quelqu'un de complexe, qui donne son amour rapidement et déteste tout aussi vite.