En 1890, aux Indes, trois sergents britanniques, Frankie, Burt et John, croupissent dans la même cellule pour insubordination grave. Leurs chefs leur offrent une occasion de se racheter et le trio accepte de visiter deux forts avancés en territoire indigène, alors que sévissent tout à la fois les prémices d'une révolte hindoue et les ravages de la typhoïde. Accompagnés d'un guide, Risk Gamal, les trois hommes affrontent toutes sortes de catastrophes, une charge d'éléphants, des pluies diluviennes, des chasseurs de tête, la pire trahison, les geôles les plus sombres et même l'amour d'une prisonnière anglaise, survivante d'un massacre.