Max Bialystock vit fort mal sa déchéance de producteur ruiné. Leo Bloom, chargé de vérifier ses comptes, est de ce fait fort mal accueilli. Pourtant, le jeune homme amadoue son aîné en lui faisant remarquer qu'il y aurait de l'argent à gagner en montant une très mauvaise pièce qui, prétendument onéreuse, ferait un four à Broadway. Le titre de l'opérette que les deux acolytes décident de monter est déjà tout un programme : «Printemps pour Hitler». La mise en scène est confiée à un incompétent et le rôle de Hitler à un drogué. La première, qui réunit toutes les sommités du show-biz, se passe, dans les premières minutes, comme prévu. Mais ce qui devait n'être qu'un flop connaît un immense succès..