Le major Hardin, ancien des Tigres volants de la guerre du Pacifique, succède à son ami Brickley à la tête de la 17e escadrille américaine, basée en Angleterre. Hardin, pilote et combattant prestigieux, y fait régner une discipline de fer, allant jusqu'à interdire formellement à ses subordonnés de se marier. Un jour, le major est abattu au cours d'un combat aérien des plus acharnés. Défiant tout danger, le capitaine Hamilton vole au secours de son supérieur, qu'il parvient à sauver. Cet acte de bravoure lui vaut une permission d'un mois aux Etats-Unis. A son retour, Hamilton annonce qu'il s'est marié, violant ainsi l'ordre du major en même temps qu'une tradition qui veut que tous les pilotes de l'escadrille soient célibataires. L'héroïque mais indiscipliné capitaine est "cloué" au sol...