Un ancien militaire découvre une bouteille échouée sur les côtes du Jutland. Rapidement, l'homme remet sa trouvaille à la police, car elle contient un message codé. Comme personne n'arrive à le déchiffrer, le parchemin est finalement remis à Carl Morck et Assad, des membres du département V, spécialisé dans les affaires non résolues. Morck, toujours dépressif, peine à reprendre pied, mais Assad le tire de sa torpeur et les deux hommes se lancent dans cette enquête qui les met bientôt sur les traces d'une communauté religieuse.