L'infâme et peu scrupuleux Zorglub veut inventer une machine qui lui permettra de contrôler l'humanité. Bref, il veut être le maître du monde. Les premiers essais sont peu concluants : Zorglub décide alors de faire enlever le comte de Champignac, un inventeur aussi génial qu'excentrique pour que celui-ci trouve une solution. Ayant eu vent de l'affaire, Fantasio, un journaliste en mal de scoop et Spirou, groom dans un palace, partent à la recherche du comte. En compagnie de Seccotine, une consoeur dont Fantasio est amoureux, et de l'écureuil Spip, le duo improbable se lance dans une aventure semée d'embûches, entre l'Europe et l'Afrique.