Jack Burton, un aventurier, accompagne son ami Wang à l'aéroport de San Francisco. A peine Wang a-t-il aperçu sa fiancée, à sa descente d'avion, que celle-ci est enlevée par les Seigneurs de la Mort, un dangereux gang de punks, triste émanation du quartier chinois. Les deux hommes partent à sa recherche...