Lorsqu'un huissier de justice vient leur réclamer un retard d'impôts phénoménal, les Arbac de Neuville, une famille d'aristocrates, sont dépassés. Après avoir tenté en vain d'emprunter la somme, ils décident de marier Charles-Antoine à la fille du duc Saumur Chantilly, fort riche mais aussi fort laide...