Allemagne de l'Est, 1979, Peter et Doris Strelzyk veulent passer à l'Ouest avec leurs enfants. Ils ont eu l'idée de fabriquer une montgolfière. Ils parviennent à décoller mais l'engin finit par s'écraser à 200 mètres de la frontière. De retour chez eux, ils sont surveillés étroitement par la Stasi. Leur sécurité n'est plus assurée : ils doivent absolument fuir. Il parviennent à convaincre un couple d'amis de construire un autre ballon. Les enfants ne doivent pas en parler. Mais une jeune femme parvient à tirer les vers du nez au petit dernier. L'étau se resserre autour de la famille...