Will Graham a démissionné voilà trois ans de la police criminelle. Mais aujourd'hui, Crawford, son ancien collègue, le supplie de reprendre du service. Un tueur psychopathe a déjà décimé deux familles et le talent particulier dont fait preuve Graham pour débusquer ce type de criminels est indispensable à la police. Afin de mener à bien ses enquêtes, l'ancien policier avait en effet pour habitude de s'identifier totalement au meurtrier. Malgré le danger que cela représente pour son équilibre psychologique, Graham accepte la proposition de Crawford. Faute de piste tangible, il commence par interroger Lektor, un criminel qu'il a mis sous les verrous, et qui semble prêt, du fond de sa cellule, à lui prêter main-forte...