Alors qu'une délégation scientifique soviétique est en visite à Londres, le physicien Anton Haliakov disparaît, officiellement victime d'un malencontreux accident. Le chercheur, pourtant bien vivant, se retrouve entre les mains de l'Intelligence Service. Ses ravisseurs lui enjoignent de dénoncer deux physiciens anglais soupçonnés d'espionnage. On lui signifie que sa véritable identité est connue : Clément Tibère, Français enlevé seize ans auparavant par les Soviétiques. S'il accepte de parler, il sera vivant et libre. Mais il aura alors à ses trousses les agents du KGB, bien peu enclins à accréditer la thèse de l'accident. Tibère est contraint d'accepter. Une fuite éperdue commence pour lui.