Igor Gouzenko, brillant fonctionnaire soviétique, débarque à Ottawa pour prendre ses fonctions au service du chiffre de l'ambassade d'URSS au Canada. Le poste l'intéresse, mais très vite l'ambiance se détériore. Brimé par ses supérieurs, démotivé - et surtout de plus en plus séduit, tout comme sa femme, Anna, par le mode de vie occidental -, il prend la décision, lorsque Moscou lui ordonne de rentrer au pays, de rester sur le continent américain. Son plan : attirer l'attention du ministère de la Justice canadien sur les activités d'espionnage des Soviétiques et demander l'asile politique en échange d'informations précises. Aussitôt, le KGB prend Igor et Anna en chasse, avec la ferme intention de les faire taire à tout jamais...