Jeune, énergique et progressiste, Andrew Shepherd se dispose à briguer un second mandat présidentiel. Rendu plus populaire encore par un veuvage dignement porté, l'hôte de la Maison-Blanche entend s'attaquer à deux fléaux : la vente libre des armes à feu et la pollution. Une puissante organisation écologique charge une brillante avocate, Sydney Wade, de défendre ses intérêts auprès du Président. Andrew Shepherd se laisse d'autant plus facilement convaincre qu'il partage entièrement les idées de miss Wade et ne se lasse pas de les lui entendre répéter de sa belle voix. Tout Washington commence à jaser. On voit bien souvent ensemble le président et miss Wade.