Une nuit, un immense vaisseau extraterrestre se pose à Manhattan, en plein coeur de Central Park. Immédiatement, un important dispositif militaire est mis en place tout autour. La Maison-Blanche rassemble les plus grands scientifiques américains pour évaluer la situation. Le docteur Helen Benson redoute qu'une offensive militaire ne compromette les premiers contacts. Lorsqu'une silhouette inquiétante surgit du vaisseau, l'armée fait feu. Un robot surpuissant riposte sans ménagement. Helen tente de venir en aide à la créature extraterrestre, qui a été blessée. C'est alors que la secrétaire d'Etat à la Défense, Regina Jackson, décide de faire subir un interrogatoire musclé au nouveau venu.