1926. Antoine Durrieu doit quitter la France pour éviter un scandale facheux. Rayé de l'Ordre des médecins puis réintégré grâce à des appuis, il doit partir pour la Chine. Sur le bateau qui l'emmène à Canton, il fait connaissance avec une ensorcelante créature, Clara Greenhill. Cette mystérieuse jeune femme l'introduit dans les milieux européens de la ville. Dans le cadre de son travail, il rencontre le docteur Schwartz. Antoine se rend alors vite compte des épouvantables conditions sanitaires dans lequel son confrère et lui doivent travailler. Fréquentant Clara, il découvre les jeux cruels et pervers auxquels la jeune femme et son père se livrent. Dans un jardin, ils torturent des esclaves pour leur seul plaisir...