En Libye, en 1942, les Allemands approchent de la base nord-africaine des Britanniques. L'alcoolique capitaine Anson, le sergent Tom Pugh et les infirmières Diana Murdoch et Denise Norton quittent Tobrouk à bord d'une ambulance, et tentent de gagner la ville d'Alexandrie. Sur la route traversant le désert dangereusement miné, les militaires anglais recueillent le capitaine Van Der Peol, un officier sud-africain à la force herculéenne. Orphelin de son unité, l'officier se révèle être un espion allemand..