La romancière Joan Wilder et son compagnon Jack Colton, un aventurier, coulent des jours heureux sur la Côte d'Azur. Trop heureux sans doute pour Joan, qui perd l'inspiration et ne parvient plus à écrire une ligne. Par ennui - et pour provoquer Jack, qui devient trop pantouflard à son goût -, elle accepte l'invitation d'un prince arabe, Omar, qui la charge de rédiger sa biographie et l'invite pour cela dans son pays. Jack, vexé, refuse de l'accompagner. Dans le désert, Joan comprend vite qu'Omar, sous ses apparences de gentleman, est un tyran sanguinaire. Ayant eu vent d'un mystérieux «diamant du Nil», Joan ne peut réprimer son insatiable curiosité et furète où elle peut, au grand dam de son hôte. Pendant ce temps, Jack, inquiet, se décide à rejoindre sa douce compagne.