Depuis qu'une bavure lui a valu d'être renvoyé du FBI, Mark Kaminsky, devenu shérif dans une bourgade proche de Miami, s'ennuie à mourir. Un jour, un coup de téléphone le tire brusquement de son oisiveté : son ancien patron, Harry Shannon, lui demande de l'aider à venger la mort de son jeune fils, Blair, assassiné sur ordre du redoutable «parrain» Luigi Patrovita. Shannon, trop proche de la victime, a été écarté de l'affaire, et il propose à Kaminsky une sorte de contrat en lui promettant sa réintégration dans la police. Mark n'hésite pas. Il fait sauter sa voiture près d'une raffinerie de pétrole à laquelle il a délibérément mis le feu et, certain de passer pour mort, renaît à l'autre bout du pays sous une fausse identité. Puis il tente d'infiltrer une bande de dangereux trafiquants..