Le 14 avril 1971 sort un documentaire qui va provoquer un séisme dans l'opinion française : pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, un regard sans concession est porté sur l'Occupation. Dans Le Chagrin et la Pitié, Marcel Ophüls brosse le portrait d'une ville de province prise, de 1940 à 1944, entre pétainisme et résistance, milices et collaboration.