Après une vie agitée qui l'a mis au ban de sa famille, Charles-Edmond, l'aîné des frères Larmentiel, se retire à La Rochelle. Atteint d'une maladie incurable, il décide de se venger des siens en leur jouant un ultime tour : les priver de l'héritage qu'ils attendent. Il lègue sa fortune à son fils naturel...