Dans la chaleur d'un été romain, un groupe d'amis engagés à gauche et travaillant, dans les médias et la culture se retrouve régulièrement pour des soirées sur une terrasse, autour d'un somptueux buffet. Les conversations de ces quinquagénaires, que l'on voit également dans leurs cadres privés et professionnels, reflètent leurs désillusions et déceptions. Amedeo, producteur de comédies, se lance dans un film avant-gardiste, pour reconquérir l'estime d'Enza, sa compagne. Enrico, scénariste en crise d'inspiration et névrosé, se retrouve en clinique après s'être coupé un doigt avec un taille-crayon. Mario, député communiste, rate l'occasion de refaire sa vie avec Giovanna.