Parce qu'elle a tendance à s'automutiler, Lee Holloway a fait un séjour en hôpital psychiatrique. A sa sortie et à cause de son passé, elle peine à trouver du travail. Peu qualifiée, elle finit pourtant par se faire embaucher comme secrétaire dans le cabinet de l'avocat E. Edward Grey. Mais un jour, son employeur, irrité par ses erreurs de saisie à répétition, lui inflige une fessée. La jeune femme aurait pu s'offusquer de ce traitement mais finalement cherche délibérément les punitions. Une relation sado-masochiste naît entre Edward et Lee. Les proches de la jeune femme finissent par découvrir la vérité. Pour la première fois en tête d'affiche, Maggie Gyllenhaal explose de talent dans cette romance fascinante et hors-normes. (Source : Orange cinéma séries).