Stéphane Blanchon, professeur de lettres, vit près de Genève avec son épouse. Une paisible affection unit le couple par ailleurs sans histoires. Les Blanchon hébergent pour quelques jours une jeune Américaine, Belle Sherman. Mais Belle est retrouvée étranglée dans sa chambre. Seul Stéphane se trouvait dans la maison au moment du crime. Tous le croient coupable, à l'exception du commissaire Dalcroze. Christine elle-même en vient à douter de l'innocence de son mari, tandis que celui-ci, à qui l'enquête apprend que Belle l'aimait secrètement, en vient à remettre en cause toutes les valeurs auxquelles il croyait dur comme fer...