Près de Dole, en 1941. La Loue, une petite rivière, sert de ligne de démarcation entre la zone libre et la France occupée. Cette frontière est gardée jour et nuit par les forces allemandes, mais les autochtones font tout pour faciliter le passage de fuyards et la loi du silence règne dans le village. Ce qui n'empêche pas les opportunistes de profiter de la situation. Ainsi, l'un des passeurs fait payer ses services extrêmement cher et abandonne toute une famille juive dans la forêt lorsqu'il comprend que, trop pauvres, ils ne pourront pas le payer. Démobilisé, le comte de Damville, officier de cavalerie, retrouve son village et découvre que sa femme, le docteur et l'instituteur appartiennent à un réseau de résistants qui s'emploie à faire passer la ligne de démarcation à un aviateur américain, tombé dans les parages.