Au XVIe siècle, dans le royaume de Naples. Des troupes anglaises prennent d'assaut la forteresse de Barletta, défendue par une garnison espagnole. L'assiégeant affame les habitants et les soldats. Cinq mercenaires italiens, commandés par Ettore Fieramosca et alliés aux Espagnols, tentent une sortie...