Ecrasé par l'ombre d'un frère aîné, Frank, promis à la prêtrise, Tony Manero use ses journées à faire le garçon de courses chez un marchand de couleurs et à subir stoïquement les reproches de ses parents. Mais le samedi soir, tout change. Revêtu de paillettes et coiffé comme un nabab, Tony, accompagné de ses copains Bobby, Double J et Joey, se rue au «2001», sa discothèque préférée, où il étale ses talents de danseur. Un soir, d'un revers de main, il écarte le pauvre amour désespéré d'Annette et tombe sous le charme de Stephanie. Ensemble, les deux jeunes gens vont tenter de gagner le concours de danse organisé par leur boîte de nuit favorite..