Gérard, un ingénieur au chômage, élève seul son fils Pierrot. Gabrielle, son épouse, l'a quitté pour clamer son féminisme exubérant à tout va. Gérard installe à demeure une puéricultrice, Valérie, qui prodigue bientôt au père solitaire de tendres soins. La jeune femme s'installe chez lui et le couple se reconstruit peu à peu une cellule familile. Cependant, Gérard supporte mal que Valérie s'occupe de Pierrot. Des heurts de plus en plus violents se multiplient entre les amants. Valérie souffre du manque de considération de Gérard, de son égoïsme et de sa sexualité agressive. Elle décide finalement de se refuser à lui. De son côté, Gérard a le sentiment, entre ses sentiments et désirs, de s'enfoncer de plus en plus dans une voie sans issue.