Philip et Brandon, deux étudiants influençables, ont décidé d'appliquer à la lettre l'enseignement radical de leur professeur, Rupert Cadell, qui les a convaincus du bon droit des hommes soi-disant «supérieurs» à éliminer les êtres qu'ils jugent indignes de vivre. Philip et Brandon étranglent avec une corde un de leurs camarades, David Kentley, puis cachent le cadavre dans un coffre. Ayant transformé celui-ci en table, ils organisent une petite fête, à laquelle sont notamment conviés les parents de David, sa fiancée, Janet Walker, ainsi que le professeur Cadell. Ils sont persuadés d'avoir commis «le» crime parfait..