A Ancône, dans le Nord de l'Italie. Giovanni, un psychanalyste, vit des jours heureux auprès de sa famille. Sincèrement désireux d'aider les autres, Giovanni est un thérapeute attentif, voire dévoué, même si certains lui reprochent son apparente froideur. Un dimanche, alors qu'il a prévu de faire du jogging avec son fils Andrea, il reçoit un coup de fil d'un patient mal en point, qui le supplie de venir le voir. Or, finalement parti faire de la plongée avec des amis, Andrea meurt après s'être perdu dans une grotte sous-marine. Rongé par la douleur et la culpabilité, Giovanni s'en prend à son entourage, à ses patients, et se brouille avec son épouse, Paola, qui lui reproche son égocentrisme. Quelques semaines après le drame, celle-ci trouve une lettre adressée à son fils et écrite par une certaine Arianna, que le garçon avait apparemment rencontrée l'été précédent.