Revenu vainqueur des Jeux olympiques en 490 avant notre ère, le musculeux Philippides se voit nommé chef de la Garde sacrée d'Athènes. Il s'éprend d'Andromède, la fille d'un dignitaire, hélas promise à Théocrite, un aristocrate ambitieux qui complote pour faire revenir au pouvoir le tyran Hyppias réfugié auprès de Darius, le roi des Perses. Cherchant à éloigner Philippides d'Andromède, Théocrite fait croire au naïf athlète que la jeune fille fait partie du complot et lui envoie, pour le séduire, la courtisane Kharis. Pendant ce temps, Darius envahit l'Attique, dans le but de rétablir le pouvoir de Hyppias. Pour les Athéniens, l'heure est grave. S'ils veulent sauver leur liberté, ils doivent combattre.