Tandis qu'Halloween, la fête gentiment macabre qu'affectionnent les Américains, se termine, les étranges habitants de la ville du même nom honorent Jack Skellington, le «Roi des citrouilles», grand ordonnateur de la cérémonie. Mais les diablotins et autres monstres grotesques n'amusent plus Jack, qui en a bien assez de cette fête. Il décide alors de s'éloigner de la ville, histoire de changer d'air. Le hasard lui permet d'entrer dans la ville de Noël, dont les couleurs et la gaieté l'émerveillent et le conquièrent totalement. Plus de doute : Jack va tenter d'inoculer l'esprit de Noël à ses concitoyens d'Halloween. Mais c'est compter sans le sinistre et étrange docteur Finklestein, dont les projets sont tout autres.