Un jeune orphelin, Carlos, qui tente d'échapper aux combats de la guerre civile espagnole, se réfugie dans un orphelinat catholique, Santa Lucia, perdu dans la campagne. L'établissement est dirigé par la distante Carmen et par le professeur Casarès. Le jeune garçon doit faire face à l'hostilité de ses camarades et de l'homme à tout faire, Jacinto. De surcroît, il entend des soupirs qui semblent hanter l'imposante bâtisse. Un soir, une voix l'attire au sous-sol, où il découvre le fantôme d'un enfant mutilé. En fuyant, Carlos manque de se faire surprendre par Jacinto. Celui-ci projette de s'enfuir avec l'or des révolutionnaires que cache Carmen.