A Rome, vers 1880, Gregorio Ferramonti, un boulanger, prend sa retraite. Pour se débarrasser de ses trois enfants, il leur donne une somme dérisoire. Pippo, Mario et Teta s'en vont alors faire leur vie. Mario fréquente les milieux mondains, Pippo rachète une quincaillerie, Teta épouse un bureaucrate...