Deux truands tout juste sortis de prison, Red Diamond, un vieil escroc patenté, et Ronnie, son jeune complice, arrivent à Hollywood. Ils envisagent tout d'abord de se refaire une santé financière en orchestrant une grosse transaction de fausse monnaie. Mais l'échange se termine mal. Avant de s'enfuir, Ronnie abat un policier de la brigade financière. Jimmy Mercer, le coéquipier de la victime, en fait une affaire personnelle. Tous les moyens lui seront bons pour retrouver les assassins du parrain de son fils. Un faux billet mis en circulation lui permet de remonter patiemment la filière et de découvrir l'identité des hommes qu'il recherche.