Max Lambert, un vieux caïd qui purge une lourde peine à la centrale de Melun, attend avec impatience sa libération pour récupérer un demi-milliard en or, enterré près d'une chapelle à Rome. Il partage sa cellule avec un jeune truand, Pierre Bizet, surnommé "le séminariste", qui lui suggère de s'évader...