La princesse prussienne Sophie-Frédérique d'Anhalt-Zerbst est promise à l'héritier du trône de Russie. Lorsqu'en 1774, elle part pour Saint-Pétersbourg, elle est persuadée que son futur époux, le grand-duc Pierre, neveu d'Elisabeth, l'impératrice de toutes les Russies, est un homme séduisant et raffiné...