La guerre finie, Frank McCloud rend visite à la veuve d'un compagnon d'armes, Nora Temple, qui tient avec son père un hôtel à Key Largo, en Floride. Ecoeuré par la violence, Frank espère se reposer des atrocités vues et commises pendant la sanglante boucherie. Mais l'hôtel est occupé par des gangsters...