En 1906, le journaliste-écrivain Jean Galmot arrive en Guyane, un titre de propriété en poche, pour y gérer une petite mine d'or prétendument épuisée. Aidé par les indigènes, il reprend l'exploitation des galeries. Après des semaines de souffrance et de labeur incessant, la mine laisse finalement apparaître de nouvelles pépites. C'est le début de la fortune pour cet aventurier travailleur et chanceux. Détesté par les notables blancs parce qu'il partage tout avec ses associés guyanais, Jean Galmot devient un héros populaire. Soutenu par Iqui, son partenaire, il décide de se présenter aux élections et, en 1918, est élu député de Cayenne.