Mère du petit Emanuele, Kuki échappe de justesse à la mort lors d'un grave accident de voiture, en Italie. Paolo, l'un de ses compagnons d'infortune, s'en sort également indemne. Liés par ce miracle, les deux êtres se rapprochent, se marient et, dans la foulée, partent refaire leur vie en Afrique. L'idéalisme de Kuki est très vite mis à rude épreuve. L'eau est rare, le climat épuisant, la demeure du couple - une vieille ferme - exige d'importants travaux, et Paolo préfère manifestement la chasse aux corvées quotidiennes. Surmontant son dépit, la jeune femme aménage la maison et crée un réservoir d'eau avec l'aide de la tribu voisine. Une tornade réduit ses efforts à néant.