A Singapour, au début des années 1970, le vétéran Jack Flowers travaille pour un armateur chinois. Le comptable de l'armateur, William Leigh, espère, lui, prendre sa retraite afin de pouvoir s'occuper de son jardin. Les deux hommes font connaissance et deviennent amis. Lorsque William vient pour la seconde fois à Singapour, Jack est devenu le propriétaire de «Dunroamin», la plus élégante des maisons closes, qu'il dirige avec l'aide de Monika. Mais, ce succès contrarie vivement la pègre locale, qui réagit en tuant un de ses employés et en mettant l'établissement à sac. Eddie Schuman, un compatriote qui travaille pour le gouvernement américain, fait alors une proposition que Jack ne peut pas refuser...