Le roi Richard Coeur de Lion, de retour de croisade, est retenu prisonnier en Autriche par le duc Léopold, qui demande une rançon. Le fourbe prince Jean, bien décidé à s'emparer du trône d'Angleterre, refuse de payer. Ivanhoé, un noble Saxon à la fidélité inébranlable, demande l'aide de la communauté juive...